Montessori pedagogika existuje déle než sto let. To je dost času na to, aby se věda zeptala: funguje to skutečně? A pokud ano — co přesně a pro koho?
Odpověď, založená na dosavadním výzkumu, je zřetelná: ano, měřitelně a smysluplně. Ale s důležitou výhradou, která stále provází Montessori výzkum. Pojďme na to postupně.
Problém s výzkumem Montessori
Výzkum Montessori čelí jedné základní metodologické výzvě: jak zjistit, zda Montessori prostředí samo o sobě vykazuje nějaké efekty, když rodiny, které volí Montessori školy, se samy výrazně liší od průměru? Jsou vzdělanější, méně stresované, více zapojené do dětství svých dětí. Jak izolovat efekt metody od efektu prostředí, které ji volí?
Nejlepší studie řeší tento problém losováním: děti jsou náhodně přiděleny buď do Montessori tříd, nebo do tříd jiných, přestože o Montessori stojí. Tato metoda eliminuje výběrový efekt a dává nám čistější záběr na metodu samotnou.
Exekutivní funkce: konzistentní nález
Nejsilnější důkazy ve prospěch Montessori se týkají exekutivních funkcí — souboru kognitivních dovedností, které zahrnují pracovní paměť, inhibiční kontrolu (schopnost odolávat impulzům) a kognitivní flexibilitu (schopnost přepínat mezi kontexty a perspektivami).
Studie Lillardové a Else-Questové z roku 2006 publikovaná v časopise Science — jedna z nejcitovanějších v této oblasti — zkoumala děti ve městě Milwaukee, které byly náhodně přiděleny do veřejné Montessori školy nebo jiných škol. Děti ve věku tří a pěti let absolvovaly sérii kognitivních testů. Výsledek: děti Montessori vykazovaly vyšší exekutivní funkce, lepší čtení a matematiku a vyšší skóre v sociálním poznání.
Další studie tyto nálezy opakovaně replikují. Exekutivní funkce jsou méně geneticky determinovány než třeba IQ a jsou výrazně ovlivnitelné prostředím a zkušenostmi v dětství. A jsou silným prediktorem úspěchu v širších životních oblastech — akademického i společenského úspěchu, zdraví, financí, vztahů.
Sociálně-emoční vývoj
Výzkum naznačuje, že Montessori děti prosperují v oblasti sociální kognice — porozumění pocitům druhých, řešení konfliktů a spolupráci. To není překvapivé: smíšené věkové skupiny Montessori přirozeně vytvářejí situace, ve kterých starší děti učí mladší a mladší děti pozorují a inspirují se těmi staršími. Obě role jsou kognitivně a sociálně náročné způsobem, který homogenní věkové skupiny nabízejí jen zřídka.
Akademické výsledky
V oblasti akademických výsledků je obraz smíšenější. Některé studie ukazují výrazně lepší výsledky Montessori dětí ve čtení a matematice. Jiné nevykazují statisticky výrazné rozdíly. Rozdíl často závisí na věku: důkazy jsou silnější pro předškolní věk a děti v první třídě na základní škole, slabší nebo smíšenější pro starší děti.
Důležité upozornění: akademické výsledky měřené standardizovanými testy nemusí zachytit to, co Montessori rozvijí nejlépe. Testy měří znalosti a dovednosti. Hůře měří zvědavost, vytrvalost, schopnost učit se samostatně, radost z procesu a vnitřní motivaci. A právě tyto nekognitivní kvality jsou — jak stále výrazněji ukazuje ekonomický a psychologický výzkum — silnými prediktory důležitých výsledků v životě.
Vnitřní motivace: klíčový nález
Jeden z nejdůležitějších nálezů — a jeden z nejhůře měřitelných — se týká vnitřní motivace. Děti v Montessori prostředí důsledně vykazují vyšší míru vnitřní motivace — dělají věci proto, že je to zajímá, ne proto, že očekávají odměnu nebo se bojí trestu.
Toto není trivia. Děti, které se učí proto, že je to zajímá, zpracovávají informace hlouběji, lépe je udržují a lépe je aplikují v nových kontextech. Externí odměny a tresty jako hlavní motivace jsou ve skutečnosti méně efektivní — a to je téma, které si v širším společenském rozhovoru o vzdělávání zaslouží více pozornosti.
Co věda neříká
Věda neříká, že Montessori je jediná správná cesta. Některé děti vzkvétají v tradičnějších prostředích. Některé rodiny mají hodnoty, které Montessori filosofie neúplně odráží. Věda také neříká, že existuje dostatek kvalitních studií — stále potřebujeme více randomizovaných výzkumů, více dat z různých kultur a více sledování dětí do dospělosti.
Co věda říká je toto: způsob, jakým Montessori prostředí funguje — svobodná volba v připraveném prostředí, nepřerušené pracovní cykly, smíšené věkové skupiny, vnitřní motivace místo vnějších odměn — je v souladu s tím, co kognitivní věda a vývojová psychologie o učení říká. Montessori to nevymyslela proto, že měla neurovědecké laboratoře. Vymyslela to pozorováním dětí. Věda jen postupně zjišťuje, že měla pravdu.